Tipuri de ceai
Ceai Alb
Ceaiul alb
este acela in care predomina mugurii si nu frunzele. Este cules din
plante speciale de ceai cunoscute sub numele de Shui Hsien si Dai Bai.
Cel mai bun ceai alb se numeste Baihao Yinzhen, care inseamna „ace albe
pufoase de argint”. Variantele mai putin fanteziste sunt numite
Baimudan (sau Pai Mu Tan) si Show Mee (sau Shoumei).
Ceai verde
Exista multe varietati de ceai verde, dintre care putine sunt cunoscute
in afara Asiei. Aceasta lista contine doar o mica parte din ceaiurile
baute in China, Japonia sau India. Ceaiul verde nu este oxidat deloc;
frunzele proaspat culese sunt rulate si arse imediat. Ca rezultat,
ceaiul verde are calitati mult mai vegetale sau erbacee decat ceaiul
negru sau maroniu. Majoritatea ceaiurilor verzi produc o bautura
verzuie. Oamenii obisnuiti cu ceaiul negru recunosc adesea gustul
deosebit al ceaiului verde
Ceai Gyocuro (Japonia)
Cel mai valoros ceai japonez. Cunoscut si sub denumirea de „Perla de Roua” acest ceai este surprinzator de bogat.
Ceai Piciorul Paianjenului (Japonia)
Acest ceai reprezinta o varianta a ceaiului Gyocuro, ars in cosuri de
bambus. Frunzele care rezulta sunt lungi si subtiri, de unde si
denumirea de „Piciorul Paianjenului”.
Ceai Matcha (Japonia)
Matcha este ceaiul pudra folosit in faimoasa ceremonie a ceaiului din
Japonia. Se mai numeste si Tencha (inainte de a deveni pudra).
Ceai Sencha, Bancha, Houjicha (Japonia)
Sencha este numele generic japonez pentru ceai verde, avand calitati
inalte, altele decat Gyocuro. Bancha se refera la ceaiurile culese
tarziu. Ceaiul prajit se numeste Houjicha.
Ceai Genmaicha (Japonia)
Adesea, ceaiul Genmaicha mai este numit si „ceaiul popcorn”, deaorece ceaiul verde este amestecat cu orez prajit.
Ceai Lung Ching (China)
Denumit in general „Fantana Dragonului”, numele acestui ceai provine de
la o faimoasa fantana in care se spune ca traia un dragon. Se presupune
ca acest ceai trebuie preaparat cu apa din acea fantana. Chiar si cu
apa obisnuita, se prepara un ceai minunat, cu o aroma complexa,
subtila, aproape dulce.
Ceai Praf de pusca (China)
Acesta este un ceai tare, cu nuante de pamant, rulat in mici granule.
Ceai Baozhong (China)
Numit de asemenea si Bao Jong sau Pouchong, acestui ceai i se permite
sa se usuce inainte de a fi ars; de aici mai are doar putin pana la a
deveni maroniu. Este adesea privit ca a patra categorie de baza a
ceaiului, de vreme ce se situeaza, ca oxidare, intre ceaiul verde si
cel maroniu. Aroma sa se situeaza de asemena intre cea a ceaiului verde
si a celui maroniu, cu o puternica nota de liliac. Baozhong este
folosit ca baza pentru ceaiurile de iasomie.
Ceai maroniu (oolong tea)
Ceaiul maroniu este oxidat, dar nu atat de mult precum ceaiul negru.
Intr-un fel reprezinta puntea de trecere de la ceaiul verde la cel
negru, dar ceaiul maroniu trebuie judecat dupa propriile sale
caracteristici, si nu trebuie comparat cu alte tipuri de ceai. Cele mai
multe ceaiuri maronii au o intensa aroma florala si un remarcabil gust
de piersica. Altele au calitati vegetative ca cele ale ceaiului verde.
Culoarea bauturii variaza de la verde pal, la roz si apoi la auriu
profund.
Ceai Formosa oolong (Taiwan)
Formosa,
cultivat in Taiwan are o reputatie foarte veche ca fiind unul dintre
cele mai fine ceaiuri maronii. Mai este numit si „Sampania
Ceaiurilor”, pe buna dreptate in majoritatea cazurilor. Exista multe
varietati. Cele mai multe variante de Formosa sunt comercializate in
vest fara insa a le fi specificata varietatea sau numele locului;
eticheta informeaza doar ca e vorba despre Formosa si mai ofera si
clasa. Asa cum am mentionat ceaiul maroniu se claseaza in functie de
calitate, nu doar dupa marimea frunzei.
Ceai Tie Guan Yin (China)
Daca este de calitate, acest ceai este intr-adevar un magnific ceai
maroniu, la fel de bun ca Formosa. Culoarea sa variaza de la rozuliu la
auriu, iar aroma sa de piersica este puternica si bogata.
Ceai negru
Ceaiul negru este produs prin lasarea frunzelor la uscat si apoi la
oxidat timp de 10 – 16 ore inainte ca procesul sa fie oprit prin
arderea frunzei.
Ceai Assam (India)
Aceasta
varietate produce un lichid orange sau rosu, si o aroma deosebita de
malt. Este un element comun in multe amestecuri de calitate superioara,
dar merita sa-l incercati si neamestecat. Assam este un ceai tare, cu
consistenta. Multe amestecuri iralndeze de mic dejun sunt in intregime
Assam.
Ceai Ceylon (Sri Lanka)
Exista mai
multe varietati de ceai de Ceylon, dar majoritatea recoltelor din Sri
Lanka sunt utilizate in amestecuri. Amestecurile comerciale cu marca
„Orange Pekoe” sunt de obicei amestecuri din India si Ceylon. Acest
ceai se apropie poate cel mai mult de ceea ce cred vesticii despre
ceai: lichid rosiatic-maroniu; o aroma completa vioaie.
Ceai Darjeeling (India)
Acesta este cel mai scump ceai dupa cel negru. Spre deosebire de multe
alte ceaiuri. Multe tipuri de Darjeeling sunt vandute sub numele
plantatiei unde au fost cultivate. Din pacate, exista si multe ceaiuri
etichetate ca fiind Darjeeling, pe cand ele sunt amestecuri care contin
doar 50% Darjeeling. Si mai rau este ca majoritatea ceaiurilor de
Darjeeling continute in aceste amestecuri sunt culese in timpul
anotimpului ploios, si in consecinta sunt mai putin aromate. Daca
intentionati sa cumparati ceai Darjeeling original, asigurati-va ca
cumparati 100% Darjeeling, de preferat din prima si a doua infrunzire.
Ceaiurile Darjeeling fine au un lichid mai clar decat cel al ceaiurilor
negre, de la o culoare rosiatica luminoasa, la un auriu stralucitor.
Astringenta este adesea foarte pronuntata, iar aroma si savoarea dau
impresia de migdale si flori salbatice.
Ceai Keemun (China)
Acest ceai constituie baza multor amestecuri de mic dejun englezesti.
(Unele ceaiuri de la micul dejun sunt in intregime Keemun). Ceaiul
Keemun se prezinta intr-un remarcabil numar de varietati. Majoritatea
produc un lichid cu o combinatie subtila de arome; aroma este adesea
bogata si cu note de fruct, uneori doar amintind de prune sau mere.
Unele ceaiuri Keemun au aroma delicata de fum (dar nu atat de puternica
precum la Lapsang Souchong).
Ceai Lapsang Souchong (China)
Acest ceai este ars deasupra acelor fumegande de pin, ceea ce induce un
miros si o aroma puternica de fum. Cele mai multe varietati nu sunt
coplesite de fum, ci retin subtil si un amestec de alte arome. Lapsang
Souchong se regaseste in multe amestecuri rusesti.
Ceai Nilgiri (India)
Nilgiri, Assam si Darjeeling sunt cele trei ceaiuri indiene pe care
Consiliul Indian al Ceaiului le promoveaza pentru baut in stare
naturala, ceaiuri pe care nu se cade sa le bei in amestecuri. Din
pacate Nalgiri nu este atat de distins si interesant ca celelalte doua.
Seamana foarte mult cu ceaiul de Ceylon, si ca si acesta majoritatea
recoltelor de Nalgiri sfarsesc in amestecuri.
Ceai Sikkim (India)
Aceasta varietate provine dintr-o zona de culturi de ceai aproape de
Darjeeling. El combina aroma delicata si supletea Darjeeling-ului cu
maltul Assam-ului. Desi este un ceai excelent, nu este la fel de
cunoscut ca Darjeeling, chiar daca e mai ieftin.
Ceai Yunnan (China)
Lichidul maroniu al ceaiului Yunnan are o aroma subtil piperata.
Ceaiurile Yunnan de calitate sunt excelente. Unele ceaiuri Yunnan sunt
folosite si in amestecurile rusesti.
Ceai Pu-erh
Pu-erh este un ceai din frunze neobisnuit de mari, cu o aroma de pamant
caracteristica. Culoarea sa este foarte inchisa, aproape rosie. Este
comercializat in gramezi Pu-erh, ia forma prajiturilor precum Pu-erh
Cake Tea sau indesat in piese emisferice numite „Tuo Cha” sau „Ceai
Cuib de Pasare”. Pu-erh difera de alte ceaiuri prin faptul ca sufera
doua randuri de oxidari. Aceasta a doua oxidare este folosita uneori
pentru a dezvolta un strat subtire de pamant pe frunze. Pu-erh este
recunoscut pentru pretinsele sale calitati medicinale cu efect asupra
tractului digestiv. Unii chinezi il beau doar ca pe un medicament. In
orice caz este un gust castigat. Termenul „de pamant” este utilizat in
sensul sau propriu caci unele ceaiuri Pu-erh chair au gust de noroi.
Aceasta nu este o critica, dar incepatorii ar trebui totusi sa il guste
inainte sa il cumpere.
Ceai Pu-erh auriu (China)
Acest pretios si rar Pu-erh este facut din frunze mici cu varful aurit. Produce o bautura aurie foarte catifelata.
Ceaiurile parfumate/ Amestecurile
Exista cu mult mai multe amestecuri de ceai decat pot fi enumerate
aici, astfel incat mentionam categoriile foarte cunoscute. Compozitia
si proportiile fiecarui amestec variaza de la negustor la negustor, si
uneori exista chiar si secrete bine pastrate. In anumite zone de
cultura sunt interzise amestecurile de ceai, dar in majoritatea
cazurilor nu se intampla asa. Amestecurile contin de obicei ceai
cultivat in India, Sri Lanka, Indonezia sau Africa.
Ceai English breakfast (Mic-dejunul englezesc)
Unele ceaiuri pentru mic-dejunul englezesc sunt amestecuri din ceaiuri
din India si Ceylon; celelalte in mai mica sau mai mare masura, daca nu
chiar in intregime sunt Keemun.
Ceai Earl Grey
Acest binecunoscut amestec englezesc este parfumat cu ulei de
bergamota. Aceasta este un fruct citric ce are forma unei pere; uleiul
este extras prin presare si apoi imprastiat peste amestecul de ceaiuri
negre. (Exista si o planta numita „bergamota” care miroase la fel ca
uleiul de bergamota. Dar aceasta planta nu este folosita in productia
de Earl Grey) Nu exista standarde de baza pentru Earl Grey; distinctia
sa provine din uleiul de bergamota. Unele ceaiuri Earl Grey sunt chiar
bune; altele, din pacate, sunt prea aromate cu ulei, sau contin frunze
de proasta calitate, ori amandoua la un loc.
Uleiul de
bergamota are doua proprietati neobisnuite care afecteaza ceaiul. Una
dintre ele este aceea ca ataca plasticul transparent, facandu-l sa
devina opac. Acest aspect ar trebui sa ii puna pe ganduri pe oamenii
care pastreaza ceaiul Earl Grey in pungi de plastic transparente.
Cealalta proprietate este aceea ca contine o anumita substanta chimica
ce determina sensibilitatea la lumina soarelui la anumiti indivizi.
Sensibilitatea la soare produce o innegrire ciudata a pielii numita
hiperpigmentare fotosensibila indusa.
Ceai Irish breakfast (Mic-dejunul irlandez)
Asa cum mentionam mai devreme, se foloseste de obicei Assam, foarte tare.
Ceai Iasomie (China)
In mod logic, acest ceai este parfumat cu flori de iasomie. Unele
amestecuri sunt facute din ceai Baozhong, dar cele mai multe sunt
ceaiuri neoxidate. Cel mai bun se numeste Yin Hao. Ceaiul de iasomie
poate fi de la oribil, cel in care florile de iasomie sunt folosite in
exces pentru a acoperi calitatea proasta a ceaiului, la cu adevarat
remarcabila delicatesa (si remarcabil de costisitor).
Ceai Russian Caravan (Caravana ruseasca)
Un amestec popular, Russian Caravan te poarta cu gandul la vremurile
cand ceaiul era adus in Rusia din China pe spatele camilelor. Adesea
contine si putin Lapsang Souchong fumuriu, desi la baza are Keemun sau
Yunnan. De asemenea poate contine si ceai maroniu.
|
